Imagens do Experimento (BRUNO CONTIN e Victor Hugo)

Medindo a Velocidade da Luz

Experimento:

Propõe-se uma prática que visa determinar a velocidade de luz, usando um forno de microondas, uma barra de gelo e régua.

O procedimento adotado é colocar uma gema de ovo dentro do microondas em potência baixa, com o prato giratório desativado. Liga-se o forno por um período de 1 a 3 minutos e observa-se as regiões onde houve maior derretimento do gelo. A distância entre duas destas regiões consecutivas fornece uma medida do comprimento de onda. A razão disto é que as moléculas ficão mais agitadas (aquecidas) nos picos ou vales do que na região dos nós da onda.

De posse da medida do comprimento de onda e conhecendo-se a freqüência do microondas (um valor próximo a 2450 Hz) pode-se obter a velocidade da onda que, neste caso, é a própria velocidade da luz.

Observações:

1) Dentro da cavidade do forno de microondas formam-se ondas estacionárias, onde os nós e cristas (picos e vales) são fixos. Esta é uma característica importante para o experimento e por isto tem-se que manter o prato giratório fixo.

2) A freqüência 2450 Hz coincide com a freqüência natural de vibração da molécula de água. Este valor pode ser comprovado pelo manual técnico do forno.

3) A potência mínima permite um aquecimento mais lento, tornando assim o processo mais localizado, facilitando a identificação das regiões distintas; além de facilitar o controle ao longo da prática.